Бетон – это искусственный конструкционный материал, который изготавливается из смеси портландцемента, воды, мелкого и крупного заполнителей вместе с небольшим количеством воздуха. Он является одним из наиболее широко используемых материалов для строительства в мире. Бетон является основным строительным материалом, который может быть доставлен к месту работы в пластичном состоянии (то есть, может формоваться).

Это уникальное качество делает бетон желательным в качестве строительного материала, поскольку его можно приспособить к практически любой форме. Бетон предоставляет широкие возможности в поверхностных текстурах и цветах и может быть использован для построения разнообразных структур, таких как шоссе, улицы, большие здания, взлетно-посадочные полосы, гидротехнические сооружения, волнорезы, пирсы, тротуары, элеваторы и сельскохозяйственные здания, дома и даже баржи. Другими желательными свойствами бетона как строительного материала являются прочность, экономичность и долговечность. Экономичность кроме всего прочего заключается в том, что на бетон цена ниже, чем на другие строительные материалы.

Предел прочности на разрыв бетона намного ниже, но с использованием надлежащим образом сконструированных стальных арматурных элементов можно создать изделия, которые будут противостоять как разрыву, так и сжатию, а также большому внутреннему напряжению.

Двумя основными компонентами бетона являются цементное тесто и инертные материалы. Цементное тесто состоит из портландцемента, воды и некоторого количества воздуха, либо в виде естественно захваченных пузырьков воздуха или пустот, либо специально вовлеченных пузырьков воздуха. Инертные материалы обычно состоят из мелкого заполнителя, которым является такой материал, как песок, и крупного заполнителя, например, гравия, щебня. В общем, мелкие частицы заполнителя меньше, чем 6,4 мм по размеру, а грубые частицы заполнителя немного крупнее. В зависимости от толщины структуры, которая будет построена, размер крупного заполнителя частиц может широко варьироваться. Для создания относительно тонких секций используется крупный заполнитель с частицами примерно 6.4 мм. В целом максимальный размер всех частиц крупного заполнителя не должен быть больше, чем одна пятая часть самого узкого размера конкретного участка, в котором используется эта бетонная смесь.